「この前まで歯に痛みがあったのに、最近はなくなった」
「ずっとズキズキしていたけれど、気づいたら落ち着いてきた」
といった経験はありませんか？
つらい痛みから解放されると、ほっとしますよね。
けれども、このように「痛みが消えたむし歯」にこそ、注意が必要です。
進行してしまったむし歯は自然に治ることはないため、痛みがなくなったのは治ったからではなく、むしろ進行して状況が悪化している可能性があるのです。
ここでは、痛みが消える理由とそのままにした場合のリスク、そして歯を残すために必要な治療についてお話しします。
Contents
要注意！痛みが消えてもむし歯は進行する
むし歯には、「痛い」というイメージをお持ちの方は多くいらっしゃるでしょう。
けれども、むし歯の痛みは一定ではなく、進行段階によって異なります。
むし歯の痛みは「神経の炎症」によるサイン
むし歯が初期の段階にあるときは、痛みを感じることはほとんどありません。
なぜなら、歯の一番外側のエナメル質には、痛みを感じる神経が通っていないからです。
そのため、むし歯がエナメル質にとどまっている間は、痛みなどの自覚症状はありませんが、むし歯が進行してエナメル質の内部にある象牙質に達すると、
・冷たいものがしみる
・甘いものがしみる
・ときどき痛む
といった症状があらわれます。
さらに、歯の内部にある神経（歯髄）にまで感染が広がると、神経が炎症を起こし、強い痛みを感じるようになります。
痛みが消えたのは神経が壊死したから
神経が炎症すると、ズキズキとした強い痛みとなります。
冷たいものだけでなく、熱いものもしみるようになり、何もしていなくても痛みが続きます。
痛みの感じ方には個人差がありますが、夜間に痛みが強くなり眠れないという方も多く、日常生活に支障をきたすレベルです。
けれども、この強い痛みは、ある日急になくなることがあります。
痛みが消えたのは「むし歯が治った」からではなく、炎症によって痛みを感じる「神経」が機能しなくなったからです。
痛みがない状態でも、むし歯は進行します。
歯の内部ではむし歯菌がどんどん広がり、より深い部分で静かに増殖を続けます。
痛みの消えたむし歯を放置するとどうなる？
痛みがないからと放置していると、むし歯は進行し、次のようなことが起こります。
むし歯菌が歯の根の先へ到達する
むし歯の感染が根の先である根尖（こんせん）まで広がると、「根尖性歯周炎（こんせんせいししゅうえん）」 という状態になります。
歯の外側からは見えませんが、炎症は根尖から周囲の歯周組織や顎の骨に広がり、膿がたまった状態になることもあります。
神経がない歯でも、感染が進むことで鈍い痛みや違和感が引き起こされて、
・ズキズキする激しい痛み
・何もしていなくても痛む
・噛むだけで激しく痛む
・頬が大きく腫れる
・顎のリンパが痛む
といった強い症状が出ることがあります。
痛みが消えてほっとしていたのに、さらに強い痛みが戻ってきて、慌てて来院されるケースも少なくありません。
抜歯のリスクが高くなる
むし歯を長期間そのままにしてしまうと、
・歯が大きく崩壊して形を維持していない
・根の先の炎症が広がり骨が溶ける
といった状態になります。
ここまで進行すると、歯の根の治療である「根管治療」を行っても、歯を残すことは難しく抜歯が唯一の選択肢となってしまう可能性があります。
早期に治療を行っていれば、歯を残すことはできる可能性が高く、本来なら残せたはずの歯を失ってしまうことになるのです。
全身の健康にも影響をおよぼす
お口の衛生状態が不良で、歯周病が重症化していたり、歯の根に膿がたまっていたりすると、歯ぐきや骨の炎症の部位から細菌が血液に侵入し、菌血症を引き起こすリスクがあります。
特に、持病がある方、免疫機能が低下している方やシニア世代では、歯の根からの感染がきっかけで全身状態が悪化することもあり、放置は非常に危険です。
むし歯は「お口の中の病気」と思われがちですが、実際には全身の健康と関係があり、根の先に膿がある状態を放置しないことは、全身疾患の予防や健康維持につながります。
神経まで進行したむし歯でも「歯を残す治療」は可能
痛みがなくなったむし歯でも、すぐに抜かなければいけないというわけではありません。
適切な治療を行えば歯を残せるケースは多くあります。
根管治療で細菌を取り除けば歯を保存できる
神経までむし歯が進行した場合は、根管治療（根の治療） を行います。
根管治療では、
・歯の中の感染した神経や細菌を取り除く
・根の内部をきれいに消毒する
・細菌が入らないように薬剤で密閉する
という処置を行い、歯の根を清潔な状態にしてから、土台を立てて被せ物を取り付けます。
これにより、痛みがなくなったむし歯でも、歯の機能を維持させることが可能となるのです。
むし歯が進行して、歯が大きく欠けてしまった場合でも、適切な治療によって歯を残せる可能性はあります。
歯の根がしっかり残っていれば、被せ物によって歯の形や噛む機能を回復させることができます。
早く受診するほど歯を保存できる可能性が高い
むし歯は自然に治ることはなく、進行すればするほど、
・歯が割れやすくなる
・歯の中の空洞が広がる
・根の先の炎症が大きくなる
・治療期間が長引く
といった可能性が高くなり、歯の保存が難しくなります。
特に、
・歯の根が縦に割れてしまった
・歯の根の周りの骨の大部分が溶かされている
・歯の大部分が崩れ落ちてしまった
といった状態になっていると、抜歯して入れ歯やブリッジ、インプラントで補った方がいい場合もあります。
痛みがあるうちに受診した方が、歯を残せる可能性は高いため、できるだけ早く受診することが大切です。
また、治療後は、再発を防ぐことも重要です。
根管治療を終えた歯は、内部が空洞になっているため割れやすく、適切な被せ物でしっかり補強する必要があります。
また、むし歯の再発（2次カリエス）は、歯と被せ物や詰め物との境目に汚れが溜まることが原因で起こります。
お口の中を清潔に保つためには、定期的なメンテナンスが欠かせません。
歯科医院でのクリーニングとご自宅での丁寧なブラッシングを組み合わせることで、むし歯の再発を防ぎ、より長く健康な状態を維持することができるのです。
痛みが消えてもできるだけ早く受診を
むし歯は静かに進行する病気です。
痛みが「ある」「ない」では、進行度を的確に判断することは難しく、歯科医師の目視やレントゲンによる診断が必要です。
早期に発見し、すぐに治療を行えば、
・小さな詰め物で治療を終えられる
・神経を残すことができる
・抜歯のリスクが下がる
・治療回数や費用も抑えられる
といったメリットがあります。
「痛みがないから大丈夫」という自己判断は危険です。
痛みがないむし歯を放置してしまう方の多くは、「痛みがなくなったから治ったのだろう」「忙しいから痛みが出たら受診しよう」と考えてしまいがちです。
また、過去の治療経験から歯科医院に苦手意識がある方や、「もうここまで悪いと治らないのでは」とあきらめて受診をためらう方もいらっしゃいます。
しかし、むし歯が進むほど治療の選択肢は減り、最終的に歯を失うリスクが高くなってしまいます。
お一人で悩まずに、気になることがあれば、できるだけ早く診断を受けることが大切です。
むし歯かもと思ったら、まずは「すみのえ駅前歯科」にご相談ください
痛みがなくなったむし歯は「治った」のではありません。
それはむし歯が進行したことで神経が炎症し、機能しなくなったという、深刻な状態である可能性が極めて高いのです。
当院では、むし歯の早期発見・早期治療に力を入れ、神経や歯をできるだけ残す治療を行っています。
万が一、発見が遅れてしまった場合や、重症化してしまった場合であっても、「まずは歯を残す努力をする」という診療方針を大切にしています。
重度のむし歯や根の先に膿が溜まっているようなケースでも、レントゲンや歯科用CTを活用し、歯を保存できるかどうか丁寧に診断しますので、あきらめずに当院にご相談ください。
また、根の内部を精密に診査・治療するためにマイクロスコープを活用しています。
歯の内部、特に歯の根は、肉眼では捉えられないほど小さくて複雑な構造をしています。
マイクロスコープで視野を拡大しながら丁寧に診断・処置を行うことで、歯を残せる可能性を高めることができるのです。
実際に、他院で「抜歯しかない」と言われた方でも、マイクロスコープを活用した精密治療によって、歯を残せるケースは多く存在します。
むし歯は、早く治療を開始すれば、負担も軽く、歯を残せる可能性が高まります。
「痛くないから大丈夫」と放置せず、気になるサインがあればすぐに受診してください。
大阪市住之江区の【すみのえ駅前歯科】は、南海本線「住ノ江駅」直結のビルの1階にあります。
お車でご来院の方は、駅ビルにある215台分の駐車場をご利用いただけます。
