むし歯の治療が終わると、ほっと胸をなでおろす方も多くいらっしゃるでしょう。
銀歯を詰めたり被せたりした歯は、もう二度とむし歯にならないと思われがちですが、治療を終えた歯もむし歯が再び発生する可能性があり、引き続き注意が必要です。
過去に治療した歯の内部や、修復物と歯のすき間から再び発生するむし歯のことを、「二次むし歯」とよびます。
二次むし歯は、新しくできるむし歯よりも気づきにくく、発見時には進行している場合があります。
特に、銀歯の下で進行する「二次むし歯」には注意が必要です。
ここでは、銀歯の下でむし歯が再発しやすい理由や予防方法についてお話しします。
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二次むし歯は重症化しやすいむし歯
「せっかく治療したのに、どうしてまた同じ場所がむし歯になるの？」と疑問に思う方もいらっしゃるでしょう。
過去にむし歯治療を行い、詰め物（インレー）や被せ物（クラウン）などの修復物を入れた歯に、再びむし歯菌が感染して発生したものが「二次むし歯」です。
むし歯治療では、感染した組織をきれいに削り取り、人工の修復物で補います。
この修復物と歯との境界線から、むし歯菌が内部へと侵入することで、修復物の下でむし歯が進行してしまうのです。
二次むし歯は進行のスピードが速い
通常のむし歯は、歯の表面を覆っているエナメル質から始まり、内側へと広がっていきますが、二次むし歯はすでに「歯の内部」に近いところから始まります。
歯の内部はエナメル質とくらべてやわらかいため、進行のスピードが速く、気づいたときには重症化していることも少なくありません。
二次むし歯は発見が遅れやすい
また、二次むし歯は発見が遅れやすいという点にも注意が必要です。
なぜなら、二次むし歯は、目に見えない場所で進行するからです。
通常のむし歯の場合、「黒くなっている」「穴が空いている」といった見た目の変化で、異常に気づくことがあります。
けれども、二次むし歯は修復物の内側で進行するため、見た目の変化がわかりにくいことがあり、発見が遅れる場合があります。
二次むし歯が原因で歯を失うこともある
二次むし歯の発見が遅れると、治療が大がかりになるなど、結果として負担が大きくなる場合があります。
むし歯の治療では感染部分を削るため、一度治療を経験している歯は、元の歯とくらべて小さくなっています。
その状態でむし歯が再発して内側から溶かされると、歯ぐきから上の部分が形を保ちにくくなる場合があるのです。
また、むし歯が歯の根の深いところや、さらに骨の近くまで広がっていると、詰め物や被せ物を支えることができない可能性があり、進行の程度によっては、歯を残す治療が難しくなる場合があります。
銀歯の下で二次むし歯が起こりやすい理由
どのような治療をした場合でも、二次むし歯になる可能性はありますが、一般的に、銀歯の下で、二次むし歯が起こりやすいとされています。
銀歯と歯のさかい目には段差やすき間が生じやすいから
天然の歯と人工物である銀歯の境目は、時間が経つにつれて広がっていく可能性があります。
お口の中は、食事のたびに温度が変化しています。
そのたびに、銀歯は膨張と収縮をくり返しているのです。
銀歯だけでなく、天然の歯も膨張と収縮をくり返しますが、伸び縮みの差がずれを生じ、すき間ができるのです。
また噛む力によって銀歯が少しずつ変形して、歯との間に細かな段差やすき間ができることもあります。
さらに、銀歯を固定している歯科用セメントも、長く使っているうちに少しずつ劣化するため、少しずつ接着力が弱まり、わずかなすき間が生じるのです。
すき間には汚れがたまりやすいから
歯と銀歯の間にわずかなすき間や段差ができると、その部分には食べかすや歯垢（プラーク）が入り込みやすくなります。
わずかなすき間は目で確認することが難しく、歯ブラシの毛先も届きにくいため、汚れを完全に取り除くことが困難です。
また、すき間の内部には唾液による自浄作用が働きにくく、細菌がとどまりやすい環境になります。
その結果、内部で細菌が増殖しやすくなり、気づかないうちにむし歯が進行してしまうことがあります。
このように、銀歯の下や境目は清掃が難しい構造であるため、二次むし歯のリスクが高くなる要因となるのです。
神経を取った歯の二次むし歯には要注意
一度目のむし歯治療で、神経を取っている場合は、より注意して経過を見ることが必要です。
神経を取る治療（根管治療）とは
むし歯が進行して歯の内部にある「歯髄（しずい）」と呼ばれる神経や血管にまで細菌が達すると、強い痛みが出ることがあります。
このような状態になった場合に、歯を残すために行うのが「根管治療」です。
根管治療では、感染した神経や血管を取り除き、歯の中をきれいに洗浄・消毒します。
その後、再び細菌が入り込まないようにしっかりと密閉し、土台を立てて被せ物（クラウン）を装着します。
根管治療を行うことで歯を抜かずに残せる可能性が広がりますが、歯の内部の組織は失われているため、治療後は定期的なメンテナンスが必要です。
神経を取った歯の特徴
神経を取った歯には次のような特徴があり、むし歯の再発リスクが高いといえます。
・痛みを感じにくい
歯の神経は、冷たいものや熱いものによる刺激を感じ取り、痛みを知らせる役割があります。
神経を取った歯では、この感覚がないため、むし歯が進行していても気づきにくい場合があるのです。
神経があれば、むし歯がある程度進行すると「痛み」や「違和感」がきっかけとなってむし歯に気づくことがありますが、神経を取った歯ではそのような症状が出にくいため、定期的なチェックが大切になります。
・もろく割れやすい
歯の神経には、血管も一緒に通っており、歯に栄養や水分を届ける役割があります。
神経を取った歯には、栄養や水分が届かなくなるため、時間の経過とともに少しずつ性質が変化し、歯がもろく割れやすくなることがあります。
ただし、適切な被せ物で保護し、かみ合わせの管理や定期的なメンテナンスなど、日々のケアと定期検診が重要です。
二次むし歯を防ぎ歯を長持ちさせるためにできること
日々のケアや治療の選択、定期的なチェックによって、二次むし歯のリスクを減らすことができます。
精度の高い治療を受ける
二次むし歯を予防するためには、歯と詰め物や被せ物のすき間をできるだけ作らないことが重要です。
すき間が少ないほど、汚れや細菌の侵入を防ぎやすくなります。
保険診療で使用される銀歯やプラスチックは、素材の特性上、長期間にわたって使用しているうちに、わずかな変形が起きたり傷がついたりすることがあります。
一方、自由診療で使用される「セラミック」は、使用状況によって差はありますが、一般的に変色しにくい傾向があるとされる歯科素材です。
さらに、表面がなめらかで、汚れが付着しにくいという特徴もあります。
同じく自由診療で使用される「ゴールド」も、一般的に銀歯より腐食しにくいとされ、適合や使用状況によっては、すき間が生じにくく長持ちしやすいのが特徴です。
当院では、できるだけ歯の寿命を延ばすために、健康な部分をできるだけ多く残す治療を行っています。
歯科用CTを使って的確な診査・診断を行い、マイクロスコープ（歯科用顕微鏡）で小さな患部を拡大しながら、必要な部分のみを削るようにしています。
毎日のセルフケアを丁寧に行う
二次むし歯の予防には、毎日のセルフケアも欠かせません。
被せ物や詰め物の周りは、汚れがたまりやすい部分です。
歯ブラシだけでなく、歯間ブラシやデンタルフロスを併用することで、細かいすき間の汚れも落としやすくなります。
また、歯を磨く際は、力を入れすぎないことも大切です。
歯ブラシの持ち方や、歯への当て方など、お一人お一人に合わせた磨き方をアドバイスしますので、お気軽にご相談ください。
定期検診で早期発見をめざす
二次むし歯は初期の段階では自覚症状がほとんどなく、見た目でもわかりにくいことがあり、発見が遅れがちです。
早期に発見してすぐに治療を始めれば、歯を削る量を抑えることができます。
そのためには、歯科医院で定期的にチェックすることが大切です。
定期検診では、むし歯の有無だけでなく、被せ物の状態やかみ合わせ、食いしばりの影響なども確認します。
必要に応じて、かみ合わせの調整やクリーニングを行うことで、トラブルの早期発見・早期対応につながります。
治療後の歯こそ定期的にチェックしましょう
むし歯治療では、むし歯に感染した部分を削り、詰め物や被せ物で補います。
一度削った歯は元の状態に完全に戻ることはなく、人工の材料で補いながら、噛む機能を保っている状態です。
治療した部分は時間の経過とともに、少しずつ変化していくことがあります。
特に、長く使っている被せ物や、神経を取った歯は、見た目では問題がなくても、内部や境目に小さな変化が起きている場合もあります。
こうした変化はご自身では気づきにくいため、定期的に歯科医院でチェックを受けることが大切です。
特に気になる症状がない場合でも、定期的に検診を受けることで、小さなトラブルの段階で対応でき、歯を守ることができます。
